長寿の秘訣 自己啓発

12-06 カプセル豪州南部で発見

オーストラリアの上空で長い尾を引いた流れ星のような
火球が観測され、探査機「はやぶさ2」のカプセルの帰還
が確認されました。オーストラリア南部の砂漠地帯に
着地したカプセルは捜索していたヘリコプターによって
発見されたということで、このあと回収される見込みです。

「はやぶさ2」は探査した小惑星「リュウグウ」の砂が入った
とみられるカプセルを地球に帰還させるため5日、カプセルを
本体から分離しました。そして、日本時間の6日午前2時半ごろ
オーストラリアの上空で長い尾を引いた流れ星のような火球
として観測され、カプセルの帰還が確認されました。

神奈川県相模原市にあるJAXAの管制室では、作業にあたる人たちは
モニターに映し出されたオーストラリア上空の映像を食い入るように
見つめ、火球が確認されると、拍手をしあってカプセルの帰還を喜び
合っていました。

カプセルは高度10キロ付近でパラシュートを開いてオーストラリア
南部の砂漠地帯に着地し、捜索していたヘリコプターによって
午前5時前に発見されたということです。
今後、回収し、飛行機で日本に運ばれる計画です。

「はやぶさ2」のプロジェクトマネージャを務めるJAXA＝宇宙航空研究
開発機構の津田雄一さんはJAXAが配信する番組の中で「本当によかったです。
いまはリラックスして現地の回収班からの報告を受けています。
美しい大気圏突入で、われわれも感動しています」と話していました。

6年間にわたっておよそ50億キロを飛行した小惑星「リュウグウ」の探査は
これで終わりましたが、「はやぶさ2」の本体は燃料が多く残っていること
から、新たなミッションに向かっていて、別の小惑星に11年後に到着し
探査を行うことになっています。

カプセルの白い尾「分子が光を放つ現象」
「はやぶさ2」のカプセルが帰還したことについて国立天文台の縣秀彦普及室長
は「とてもうれしいことです。はやぶさ2は初号機に続いて天文宇宙科学への
関心が高まることに大きく貢献している。新型コロナウイルスの感染拡大など
明るい話題が少ない中で夢や希望を与えてくれる貴重な存在だ」と話していました。

そして、カプセルが白い尾を引いていた理由について、「流れ星と同じ原理で
周りの大気に含まれる分子が一時的にエネルギーが高くなることで光を放つ現象だ。
流れ星と違ってカプセルが金属でつくられているため、火球の先端部分がはっきり
見えた」と話しています。